CINQ FAITS AMUSANTS SUR LES JEUNES ÉPINARDS BIO

Pourquoi les jeunes épinards biologiques sont-ils les grandes vedettes des cuisines et des tables du monde entier? Peut-être est-ce à cause des éléments nutritifs dont regorge chaque feuille ou de leur goût légèrement sucré et légèrement terreux, ou simplement parce qu’ils sont très tendres. Peut-être est-ce pour toutes ces raisons et d’autres encore.

Quelle que soit votre raison d’aimer ce légume-feuille, voici quelques faits amusants qui sauront impressionner vos amis et votre famille.

1 : Ces petites « feuilles » étroites dans vos épinards biologiques ne sont pas de l’herbe : ce sont des cotylédons. Les cotylédons sont les feuilles embryonnaires d’une plante, c’est-à-dire les premières feuilles à apparaître lors de la germination d’une graine. En fait, on ne les considère pas comme de vraies feuilles; ils sont présents dans la graine avant sa germination. Les cotylédons permettent d’assurer la photosynthèse de la plante. En général, ils tombent d’eux-mêmes avant le moment de la récolte. Par conséquent, si vous en voyez quelques-uns dans votre emballage d’épinards, c’est que nos agriculteurs ont probablement dû récolter les épinards un peu plus tôt que prévu, soit parce que Mère Nature leur a joué un mauvais tour avec des conditions météorologiques inattendues ou en raison d’autres conditions défavorables. Ces petites feuilles ne sont pas mauvaises pour la santé, il n’y a donc pas lieu de s’inquiéter si vous en trouvez. Mais vous aurez désormais de l’information privilégiée sur ce qui se passe à la ferme.

2 : Les jeunes épinards biologiques sont notre produit le plus populaire. Cela vous étonne? Il y a longtemps (peut-être 40 ans), lorsque les épinards n’étaient vendus qu’en bottes non lavées, en boîtes de conserve ou en emballages surgelés, la consommation d’épinards frais aux États-Unis était une fraction de ce qu’elle est aujourd’hui (voir n° 3). À l’époque, on consommait les épinards plutôt par bonne conscience que par réel plaisir. Mais les jeunes épinards biologiques prélavés sont si polyvalents et délicieux. C’est comme le parfait invité qui engage des conversations amusantes, mais intéressantes avec n’importe qui et met tout le monde à l’aise, sans jeter de la poudre aux yeux. Les épinards peuvent être la vedette nutritive de tout plat que vous aimez, et ils peuvent même être relayés au second plan si besoin est.

3 : En moyenne, les Américains consomment 680 grammes d’épinards frais par an. C’est du moins ce qu’affirme l’Agricultural Marketing Service de l’USDA (en hausse par rapport au niveau le plus bas de tous les temps, soit 131,5 g en 1975). Mais pour que cette moyenne ait un sens, sachant combien d’épinards biologiques vous consommez, nous devons croire qu’il y a beaucoup trop d’Américains qui ne mangent pas d’épinards du tout. C’est que nous savons que certains d’entre vous peuvent en consommer autant en une semaine ou moins. Nous devons cultiver des milliers d’hectares d’épinards pour répondre à votre appétit pour ce magnifique légume vert.

4 : Quand une société de production vidéo nous demande de tourner une vidéo dans un champ, il s’agit toujours d’un champ d’épinards. Bon, cette anecdote est un peu tirée par les cheveux, mais avouez que c’est amusant. Pourquoi les directeurs photo tiennent-ils tant à filmer des épinards? C’est qu’aucune autre culture n’offre une toile de fond aussi magnifique qu’un champ d’épinards d’un somptueux vert émeraude!

5 : L’épinard est un élément important de notre programme de rotation des cultures. Les diverses cultures prennent et produisent différents éléments au cours de leur croissance. Un cycle de rotation des cultures méticuleusement planifié fait partie du maintien de la santé vibrante de nos sols biologiques. Un sol qui devient plus sain et plus riche en matière organique au fur et à mesure qu’il est cultivé biologiquement est l’élément essentiel d’une agriculture biologique réussie. C’est la raison pour laquelle nous pratiquons l’agriculture biologique depuis 37 ans. Nous sommes passés d’une petite ferme de 2,5 acres à une exploitation de plus de 14 000 acres de cultures biologiques, et 550 acres additionnels sont en cours de transformation du conventionnel au biologique.