Lee Carter
Lee Carter est arrivé à Earthbound Farm en marchant, littéralement. À l’époque, il « parcourait les champs » pour un agriculteur d’Earthbound. Dans le domaine agricole, cela signifie repérer la présence de parasites et de mauvaises herbes. Cette tâche aide les agriculteurs à trouver des solutions biologiques pour préserver la santé de leurs cultures. Aujourd’hui, Lee exploite plus de 15 000 acres pour Earthbound Farm à Hollister, en Californie, et dans les environs.
« J’aime le défi que représente la culture biologique », explique Lee, qui a l’agriculture dans le sang.
Lee a grandi près de King City, en Californie, une communauté traditionnellement agricole de la vallée du Salinas. « Mes parents étaient des éleveurs de bétail, mais nous avions beaucoup d’amis dans la production de fruits et de légumes. »
Toutefois, il y a environ 12 ans seulement, lorsqu’il a commencé à parcourir les champs, Lee a appris à connaître la production biologique. Aujourd’hui, il produit des cultures à haute densité pour Earthbound Farm, notamment des épinards, de jeunes feuilles, des bettes à carde, de la laitue mizuna, du jeune chou frisé, ainsi que du céleri, du brocoli, de la romaine et du radicchio.
Pour tout vous dire, Lee est incapable de résister au « magnifique spectacle des radicchios dans les champs ». Il adore la vue de leurs jolies feuilles pourpres nervurées de blanc qui forment des pommes semblables à des choux.
Les journées de Lee sont bien remplies. Il supervise 45 employés, qui travaillent sur de nombreuses parcelles de terrain. Cela exige beaucoup de déplacements en voiture. « Entre la plantation, la culture, la récolte et tout le reste, on ne s’ennuie pas! », explique-t-il. Heureusement, il a constitué une équipe formidable en qui il a entièrement confiance.
Lee travaille dur pour que ses champs soient exempts de mauvaises herbes. Ses parcelles agricoles sont très propres et organisées. Son secret? « Nous désherbons tout à la main », déclare-t-il fièrement.
En plus d’apprécier le défi que représente la culture biologique, Lee estime qu’elle est nécessaire pour son avenir et celui de la prochaine génération. « Je veux faire ma part pour protéger l’environnement », affirme-t-il.
Lee n’a pas encore d’enfants, mais il espère vraiment que s’il en a un jour, ils décideront de faire carrière en agriculture. Au cours des sept dernières années, Lee a trouvé sa place dans l’agriculture biologique en tant que producteur d’Earthbound Farm, et il n’a pas l’intention de revenir en arrière.
